化学プラントの配管設計は複雑で、失敗がつきものです。特に初心者エンジニアほど、干渉や寸法違い、使い勝手の悪さに気づくたびに「自分の設計はダメだったのではないか」と強く落ち込んでしまいます。
しかし、実際に配管を使う製造側の視点では、設計者が思うほど厳しく評価されていないケースがほとんどです。
本記事では、製造側が配管設計の失敗をどのように受け止めているのかを整理し、「なぜ多少の失敗が許容されるのか」を現場目線で解説します。
工事の規模が大きくなるほど失敗の数は多くなり、ベテランでも失敗は当然あるものなのですが、初心者にはその辺りがまだ見えていないから仕方ありません。
配管で失敗しても、自分の失敗だと過度に落ち込む必要はありません。経験を高めていくと「本来はこうあるべきだ」という理想を自分の中に作っていきます。プロジェクトのたびにその高みを目指していき、それでも失敗の数は減らず、理想と現実の狭間で悩まされるでしょう。
これは設計者としては必要な悩みですが、お客さんである製造側は実はそんなことはほとんど気にしていません。悩みを過剰に抱えすぎないようにするために、製造側目線で配管設計の失敗を許容しているときの考え方を紹介します。
流れればいい
製造が配管設計の求めることは実はたった１つです。
流れればいい
この絶対的な目的のためだけに、配管設計はあると言っても良いでしょう。ところが、配管設計者としてはいろいろ考えてしまいます。
こういう色々な要望に応えようと、最適な設計をします。多大な時間を掛けて努力した割に、現場では多少の問題が発生します。
一昔前は、少しの不満ですら現場から声が上がってきて、工事中に手直しをいっぱいしました。今では自動化や工事環境の問題もあって、ほとんど声が上がりません。その間に、配管設計者のスキルが上がったわけではありません。
ということは、もともと現場から上がってきた声というのは、実は99点を100点に近づけるための過剰なクレームだったのでは？と思うようにしています。もしくは、配管設計者にクレームという出して設計者がPDCAを回してほしいという願いかも。いずれにしろ、配管設計者の品質が過剰になっているかもしれないという意識は、常に持っておきたいです。
数が多すぎる
配管設計の数が多すぎるというのは、製造も同じ目で見ています。実際に使うのは製造ですからね。
切替配管の設定・遮断板の取付・バルブの開閉・ガスケットの組付け間違いの確認など、生産を開始する前に膨大なチェックをしないといけません。ちゃんとP&IDを使ったチェックリストを作成して、管理します。
配管設計者が大変なのと同じで、製造も大変。この辺りの意識は、配管設計者や機械エンジニアには意外とありません。発注者と受注者の関係のもとに、配管設計者は自信の仕事を100%に持っていこうとします。配管図を書いていて1つでも干渉するものがあれば、それは失敗。1つ1つ製造に許可を得て改造していきます。
それを見ている製造は数の多さに疲れ切ってしまい、流れればいいという1点でエンジニアに改造案の提案と実行を委託します。
現場の採寸が完全にはできない
配管設計者は現地の採寸が完全にはできません。高所にある配管を、地面からコンベックススケールを当てて採寸します。そこである程度の誤差があるのは当たり前。
配管図で寸法をちゃんと書いていても、誤差によって周囲設備との干渉が起きます。工事直前に足場を作って直接採寸して、配管図と違うから施工会社からクレーム。
このパターンで落ち込む配管設計者は、特に初心者に多いです。厳密な寸法として書くよりも、参考値とか逃げを作った配管図にしておく方が良いでしょう。
設計の質は短期的には分からない
配管設計の質が多少の良し悪しがあっても、短期的には変わりません。流れさえすれば基本的にはOKです。
配管設計者が悩んでいる部分は、20年30年経ってようやく分かる部分です。その評価をするにはちゃんとしたデータ収集が必要ですが、専用の人が居ないと難しいでしょう。一般化もしにくいです。
費用として効いてくるとしても、価格の高騰スピードの方が速いです。時間を掛けて設計していても、費用対効果があまりよくありません。この割り切りは、配管設計者としてはかなり難しいでしょう。
実験と同じでやってみないと分からない
化学系の人にとって、工場は大きな実験装置と考えている側面があります。なぜ実験をするかというと、理論では完璧に解析することができないから。実験で起こったことを真摯に受け止め、必要な対策をその場で考えます。
そこに現場の楽しみや意義があります。技術者にとって大事なことですよね。製造はこの目線で配管設計も見てくれます。
化学と機械で研究の考え方が違うと勝手に思い込んでしまって、意思疎通もあまりできず、ビジネスとして100%を求めてしまっているのが配管設計者でしょう。かくいう私もその１人。
参考
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高所配管のメンテナンス
スタンド上の配管配置
配管設計の高さ
配管設計の思想
ベントラインの設計
共通配管の考え
配管図チェックポイント
最後に
配管設計では失敗は避けられません。
そして製造側の視点では、流体が流れさえすれば、多少の設計ミスは十分に許容範囲です。
初心者から中堅の設計者は、完璧を目指して努力します。
その姿勢は大切ですが、過度に自分を追い込む必要はありません。
製造側は、設計者が思うほどシビアに見ていない。
この現実を知ることで、配管設計とより長く、健全に向き合えるようになるはずです。
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