クリープ現象(creep)について解説します。
材料に関する一般的な話です。
機械系のエンジニアなら目や耳に触れたことのある単語でしょう。
ところが、バッチ系の機械エンジニアならほとんど出会うことがありません。
10年くらいのベテランでも知らないということが起こりえます。
その割に、実は関連することもあります。
いざこの単語に出会ったときに、何でしたっけ？とならないようにしたいです。
クリープ現象(creep)とは
クリープ現象を簡単に解説すると以下のように表現できます。
同じ力を加え続けていると、勝手に伸びていく
多少の誤解を招く可能性がありますが、ざっくりしたイメージとしてはこの表現で良いでしょう。
通常の部材は、力を加えて伸ばそうとしたら一定量だけ伸びて、時間が経っても伸びの量は変わりません。
ところが、クリープ現象は時間が経つとどんどん伸びていく現象です。
伸びが大きくなっていくといつかは破断します。
これをクリープ破断と専門的に呼びます。
加える力の量を徐々に上げていけば伸びが徐々に増えていくというなら分かりますが、力を変えていないのに伸びが増えていくのはちょっと奇妙です。
クリープ(creep)に影響を与える要素
クリープ現象に影響を与える要素を整理しましょう。
温度が高い方がクリープが起きやすい
加える力が大きい方がクリープが起きやすい
「クリープが起きやすい」というのは、伸びの量が多いとかクリープ破断が速く起きるとか、そういう表現で捉えても良いでしょう。
バッチ系化学プラントの範囲では、ステンレス鋼などはクリープが起きにくい（耐クリープ性が高い）材質です。
とはいえ、クリープ性を求めてステンレス鋼を選ぶという選択は、バッチ系化学プラントでは普通はしないでしょう。
そのような高温で取り扱うプロセスがありません。
クリープ(creep)と言えばガスケット
バッチ系化学プラントの範囲では、ガスケットです。
ジョイントシート系でもフッ素樹脂系でも、どちらのガスケットでも話題になります。
ガスケットは、フランジに挟んでボルトナットで締め付けられます。
ガスケットは縮みながら反発力をフランジに加えることで、シール性が発生します。
ところが、ガスケットもクリープが起きます。
クリープが起きると、ガスケットはどんどん縮んだり周方向に延びたりと、変形をします。
そして最終的には破断。
温度的には大したことはなくても、ボルトナットの締付力は相当大きく、ガスケットを破断させうる力を持っています。
だからこそ、クリープも起きやすい環境にあります。
PTFEそのものがクリープの性質を持っているので、フッ素樹脂系のガスケットは特に注意が必要とされています。
他のフッ素樹脂系も要チェック
クリープはPTFEで起こりえます。
となると、バッチ系の範囲では、フッ素樹脂ライニングがターゲットになりえます。
配管でもタンクでも同じです。
クリープ現象が怖くて、高温でのフッ素樹脂ライニング設備の取り扱いはほとんどしません。
グラスライニングで行う方が圧倒的に多いです。
プロセスラインなどで100℃を越える高温となる場合に、フッ素樹脂ライニングを使おうとするとかなりのケアと思い切りが必要と考えた方が良いです。
何気なく使っていることは、とても怖いです。
参考
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最後に
材料のクリープ現象について解説しました。
同じ力を加え続けていると、時間とともに伸びてしまう現象です。
温度や加える力が大きいほど、クリープは起きやすいです。
ガスケット特にPTFE系がバッチ系プラントでは対象になります。金属ではほぼ気にしなくて良いでしょう。
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