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働き方

化学プラントの機電系エンジニアは社内でどう見られているか?

外部から見られている 働き方
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自分って何の役に立っているのだろうか?

化学プラントの機電系エンジニアの仕事を始めたときは、この疑問をずっと持っていました。

ある程度の時期を越えて、一応のやりがいを見出すと問題なくなるものの、今度は次の疑問がでます。

自分って周りの部署からどう見られているだろうか?

機電系エンジニアの仕事だけをしていると、外からどう見られているかを意識することは少ないです。

私は化学プラントの機電系エンジニアの仕事を20年程度経験していますが、途中で製造を経験したり、今も少し離れた職場にいるので、機電系エンジニアを少し客観的に見つつ内情も理解していると思っています。

私の観測範囲だけの話ですので、一般化できないかも知れませんが、それなりに傾向は出ていると思っています。

最近では、就職活動向けにいろいろなPRが工夫されていますが、実態とはかけ離れています。

工場勤務者ならこう思う

機電系エンジニアは工場で仕事をするのが基本です。同じ工場に居る人なら、その存在を一度は聞いたことがあるでしょう。彼らから見ると、機電系はこう見えているはずです。

何か難しいことをしている

機電系エンジニアは事務系・技術系という区分では技術系に当てはまる以上、何かしら難しいことをしている職だと思われているようです。

実際には何か専門的な知識を深く持っている必要はなく、機械に関する知識を広く知っていると、業務で何かしら役に立つという程度のものです。実務で知識を深めることは十分可能で、大学でのバックグランドが無くても、表面的な部分なら十分に対応可能です。

プラントエンジニアに比べるとすごくハードルが低いと思います。

化学系の人と話をすることが多くなりましたが、私から見ると彼らはとても難しいことをしているというイメージです。ですが、中身としては化学に関する一般的な知識+αの部分に、化学系の人が触れているシーンをよく見ているだけなのかも知れませんね。

機電系も周りからはそう見られている可能性はありますよ!

きっと何かの専門家だろう

機電系エンジニアは、社内からは専門家として見られています。

機械のことは機電系エンジニアに聞けばいいだろう。

こんな理解をしてくれています。

ところが、実態は違います。専門的な知識はほとんどありません。持っているのは装置ベンダーや施工会社。

設備トラブルや工事トラブルがあったときに、機電系エンジニア自体に解決する力はありません。

基本的には多くの情報を集約して組み合わせて、建設や保全に関する体系を作るのが仕事なので、何でも聞けば良いという理解自体が本当はおかしいのかも知れませんね。

でも社内では技術系というと、それぞれ一定の専門性を持ったチームとして編成されます。同じ感覚で機電系エンジニアを見ようとするのは無理もありません。

技術系のチームでも窓口的な役割をする企画的な仕事がありますが、機電系エンジニアは化学会社と設備専門家との間を繋ぐ窓口的な位置づけ、として理解しておいた方が良い気がしています。

技術系以外の人から見たら、窓口のさらに窓口という存在は、少し理解しにくいですよね。私もそう思います。

人が足りない

機電系エンジニアは人が足りない、とよく言われます。

本当に少なくて、数人しかいない部署もあります。

そうではなく、10人以上はいる組織でお互いに協力してなかったり、仕事のやり方を根本的に見直そうとしたりせずに、人が足りないというパターンがあります。

募集をしても人気がないから来ない、という意味ではおそらく合っているでしょう。

人が集まる所とそうでない所が極端に分かれている感じがします。データを持っているわけではないですが、大多数は少ない側なのでしょう。

社内では、特別に人が足りていないという認識は持ちにくいです。

というのも、他の技術系でも人が足りていない傾向にあるからです。

自分たちのところだけが大変だ!というアピールをしても、社内では認識されにくいでしょう。そうみられています。

技術系としては優遇されている

機電系エンジニアは技術系としては優遇されています。

人が足りないから、募集をしよう!外部にアピールをしよう!

と働きかけていたりします。

機電系説明会や機電系パンフレットなるものを、ネットでもよく見かけます。

これだけでも実は優遇されている証拠。

他の技術系の仕事では、ありえません。

  • 応募しなくても勝手に人が来るから
  • ローテーションでいくらでも配置調整ができるから

機電系からはこういう意見が出てきそうです。

でも、社内からはそうは見られません。

ローテーションを何度もして専門性を身に付けにくいことは、他の技術系では大きな悩みになっています。

  • 機電系のように固定化したいという想いもあるけど、そうもいかない。
  • 固定化されているはずの機電系が、専門性を持っていない。
  • 固定化されている機電系の方がおかしい。

キャリアの長期形成という点で、化学会社目線では機電系エンジニアは技術系に入れて良いのか、別枠として考えないといけないのか、困る存在です。

いざ人が足りなくて、化学系の技術者や製造課の現場経験者を、強引に機電系に割り当てる例も少なからずありますが、成功した例はあまりありません。

仕事で要求される質も、実は決して高くありません。

他の技術系だといろいろなロジックを組み立てますが、機電系の場合は「できる・できない」くらいの単純なロジックだけでも話が通ったりします。

そこに反論できる人が居ないし、反論しても答えるだけの知識はないし、時間を掛けるより行動した方が速いと割り切られているからです。

他の技術系のように、成長する機会自体が奪われている気もします。

製造課ならこう思う

機電系エンジと良く関わる製造課からは、こういう風にみられるでしょう。

誰かに丸投げ

機電系エンジニアは基本的に、誰かに丸投げするのが仕事です。

窓口業務とはそういうもの。

誰かに依頼して、その結果をタイムリーに把握して、情報発信する。

本当に100%丸投げしては存在価値を無くしてしまうので、ある程度は丸投げというのが正しいのですが、実態として限りなく100%に近いシーンをよく見かけます。

  • 日常工事を施工会社に依頼する
  • 建設工事をエンジ会社に依頼する

酷い場合には、

自分は理解していないけどエンジ会社に聞いている。その回答が遅い。

くらいの責任回避の発言ばかりする人も。

若いうちならこれでも良いのですが、中堅になっても見かけます。

こういうパターンは、機電系エンジニアでも手を動かしている人にとっては、歯がゆく感じるでしょう。

大企業では、これでも存在価値を認められ相当の高給だったりします。まさに、ぬるま湯。

遅い

機電系エンジの仕事を見ていると、遅さが目立ちます。

私の周りだけかもしれませんが、とにかく返事が遅いです。じっくり時間をかけて正確な答えを出さないといけないと思っている気がします。

機電系以外の職を見ていると、その日中にレスを返すのが基本。翌日だと少し遅い。1週間だととても遅い。という印象です。

これは自社の機電系に限らず、他社でもある程度同じ傾向に見えます。原料系のメーカーと設備系のメーカーでは、やはり速度感が違います。不思議です。

良く分からない

機電系は機電系のロジックで何かしら検討するのでしょうが、それを製造課に説明する時に「良く分からない」という印象を持たれがちです。

この大きな理由は、機電系が情報を持ってなさすぎるという点に尽きるでしょう。製造課とのやり取りが基本で製造課からばかり情報をもらっていると、製造課の情報が不正確、工場全体での位置づけが見えない、という問題を持ちます。製造課から宿題をもらっても、この状態では正確な回答は返せないでしょう。

この状態を継続していくと、自部門の殻に閉じこもってしまい成長が頭打ちしてしまいます。結果、良く分からないことをする機電系が量産されます。かといって、別の部署に異動というのはかなり考えないと難しいです。機電系は人が少なく、適性を持っている人も少ないので、移しにくいという背景が効いてきますね。

工場外の人ならこう思う

工場外の人と接すると、機電系の印象がガラッと変わります。

誰?

工場外の人からは、機電系の存在は基本認知されていません。化学で機械の話なんて何しているの?くらいの印象です。

就活をする機電系の学生が、化学で機電系が何をしているかイメージが分からないのと全く同じ世界です。

プラントエンジニアという仕事は聞いたことがあるので、何が違うのだろう?工場で何の仕事をしているのだろう?という疑問を持ちます。

逆に機電系から見ると、本社の部門や事業部で何をしているのか、イメージが湧く人は少ないです。業績・企画・購買なども違いを分かりやすく説明できる人は、機電系といわず化学系でも難しいと思います。

単に部署や場所の違いで、認識の差があるという程度でしょう。

設備を直す仕事

工場外から見ると、機電系は設備を直す仕事だと思われがちです。

一応間違ってはいません。自分で手を動かして直す保全、協力会社に委託する保全、設備を更新して直す設計。設備を直すというカテゴリーに当てはめようとすると、可能です。

このうち一番目の「手を動かして直す保全」のイメージが先行し過ぎている気がします。化学系の学生から見たら、機械系の学生は車を作るために工場で工具を触っているのだろう・もしくはCADで何かを書いているのだろう、くらいに思われていたことを思い出しました。

居ても居なくても良い

工場外でも経営判断をするような重要なポジションから見ると、機電系は厳しく見られやすいです。

  • 良く分からないけど設備を直す仕事
  • 直すして当然なのに、設備が壊れる
  • 直したり建設しようとしたら、高価な見積が出る
  • 外部に依頼しても、機電系がコントロールできる部分が見えない

この辺の印象から、機電系は居ても居なくても一緒だろうと思われてもおかしくありません。もっともこのロジックはオペレータや製造管理者が不要というのと同じ速度で論理が展開されます。

化学会社が自社で工場を持つべきなのか、他社に委託するべきなのか、という違いとして出てきます。この意味で、工場の中では事務系よりも先が暗い気がします。一昔前は事務系が外注されやすいと叫ばれていましたが・・・。

参考

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最後に

化学プラントの機電系エンジニアの仕事は、社外からは3Kのように見られますが、社内からはもっと冷めた目で見られています。

厳しいわけでもないけど、良く分からないから突っ込めない。その割に辛いというアピールがされる。

技術系というカテゴリに入れて良いのかどうか、結構悩むのが化学プラントならではという感じでしょうか。

プラントエンジ会社の方がよっぽどその意義を感じやすいと思います(妄想ですが)。

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