迷ったらこれ：化学プラントでダブルメカニカルシールを選ぶべき理由

　ポンプの軸封方式に悩んだとき、「どれを選べばいいのか分からない」と感じたことはありませんか？化学プラントでは、内容物の危険性や冷却液の制約など、条件が複雑に絡みます。そんな中で、最終手段として頼りになるのがダブルメカニカルシールです。
　本記事では、ダブルメカニカルシールが実務で重宝される理由を、現場目線で解説します。

プラントによって課題が変わるので、ダブルメカニカルシールが必ずしも万能とは言えませんが、それでも可能性が高くなる理由を解説しましょう。

内容物の漏洩に強い

ダブルメカニカルシールは、内容物が外部に漏洩する確率を下げることができます。すごくシンプルに言うと、ダブルメカニカルシールが2重シールだからです。

1重シールであるシングルメカニカルシールは、1つ目の壁が突破したら漏れとして検知されます。ところが、2重シールだと漏れとして外部に検知される確率はグッと下がります。危険物を扱う化学プラントでは外部への漏洩は極力下げるべきなので、ダブルメカニカルシールは安心感が出ます。

冷却液の選択肢が多い

ダブルメカニカルシールは冷却液の選択肢が多いことが特徴です。冷却液で一般に思いつく物は水ですよね。水が駄目なプロセスは結構あって、ポンプ選定で悩みます。

シングルメカニカルシールでもセルフフラッシングタイプにすれば、水を使わなくて済みますが、閉塞の可能性があります。固形分を含むスラリー液にはセルフフラッシングは危険なので、水以外の液体で冷却となると・・・

ダブルメカニカルシールの出番です！ダブルメカニカルシールだと溶媒を直接循環させても良いですし、間接冷却を使っても良いでしょう。シールが漏れたときのことを考えると、間接冷却が無難です。

メカニカルシールは色々な手段を選べますが、失敗するとリカバリーが大変なので、難しい問題には手堅い方法を選ぶと良いでしょう。

メンテ費用が劇的に上がるわけではない

ダブルメカニカルシールとシングルメカニカルシールを比べたときに、メンテ費用が極端に上がることはありません。もちろんダブルメカニカルシールの方が費用が高いのは間違いないです。

それでも生産機会のロスや復旧の手間を考えると、トータルで安くなる可能性は十分にあります。大部分のポンプはシンプルなシングルメカで良くても、特殊な数点のポンプに対してはダブルメカでガチガチに組んでも良いと思います。

ケチって少しずつランクアップさせていっても、解決が遅くなるでしょう。

シールレスでもトラブルは起こる

メカニカルシールを使う渦巻ポンプに対して、シールレスポンプが対抗馬になります。これはこれで、結構問題があります。

• スラリー系に弱い
• 使い方に癖がある
• 材質の選択肢が少ない
• 型式の選択肢が少ない

シールレスポンプはメカニカルシールよりも、漏れの確率が下がることは確かです。見た目漏れる要素がないからですね。

ただし、見えないからこそ内部で何が起こっている分からずに、ポンプが動かなかったということも起こりえます。

ダブルメカニカルシールもメカ漏れを冷却液で誤魔化している感がありますが、シールレスポンプよりは検知しやすいでしょう。何をもって頑丈な造りとするか思想が分かれますが、ダブルメカニカルシールは悪い選択肢ではないと考えます。

参考

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最後に

軸封方式で迷ったら、まずダブルメカニカルシールを検討しましょう。

• 漏洩リスクを最小限にできる
• 冷却方法の自由度が高い
• トータルコストで優位になる
  という3点で、特に安全性を重視する化学プラントでは心強い選択肢になります。

もちろん万能ではありませんが、複雑な条件下で「失敗しにくい安定した構成」を選びたいなら、ダブルメカニカルシールは最有力候補です。

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